光反射是在材料的表面或內(nèi)界面上發(fā)生，利用反射與材料表面性質(zhì)、材料折射率和材料組成等關(guān)系以及鏡反射、漫反射和全反射的機(jī)理，依據(jù)實(shí)際的需要，人們生產(chǎn)出豐富多彩產(chǎn)品。在玻璃器皿表面研磨出許多直角棱面或?qū)掗熋娼M成的圖案，并進(jìn)行拋光，光線照射后，由于多個(gè)表面的鏡反射和色散，可獲得很好的一束效果。天然寶石的加工也是如此。某些金屬材料表面對光的反射率隨吸收率的增高而變大，如銀、金等，因此許多藝術(shù)玻璃利用它們的特性來進(jìn)行表面裝飾，以達(dá)到流光異彩的效果。為了使建筑瓷以及搪瓷產(chǎn)品在生活中具有很好的裝飾性，人們在缺乏光澤度的陶瓷坯體和搪瓷琺瑯的表面涂上不同的釉層，以調(diào)節(jié)它們表面的光澤度。在玻璃的鏡面上涂一層折射率中等，厚度為光波長（即可見光中部波長）的四分之一的涂料，當(dāng)光線射到玻璃上時(shí)，一次反射波正好被二次反射波抵消，這樣就可獲得折射率高且反射率低的玻璃，大多數(shù)的顯微鏡和許多光學(xué)系統(tǒng)都采用這樣的物鏡。建筑中的“不可見”窗戶也采用這種涂料。利用全反射的機(jī)理，阿貝折射儀中的三棱鏡實(shí)現(xiàn)對各種材料折射率的測定。光纖實(shí)現(xiàn)對信號(hào)的傳輸也運(yùn)用了此原理，因具有通信容量大、不受電磁場干擾且保密性能好等特點(diǎn)，廣泛用于通信領(lǐng)域、光纖傳感領(lǐng)域和功率傳輸領(lǐng)域。制造光纖的材料有玻璃光纖（如以石英為主成分的石英光纖，氟化物玻璃、鹵化物玻璃和硫系玻璃的紅外光纖）、塑料光纖和塑料玻璃混合光纖。